كلمة "قلم" (qalam) هي من أكثر الكلمات العربية شيوعا وأساسية في تعلم اللغة. معناها في الإنجليزية هو Pen - أي الأداة التي تُستخدم للكتابة.
الكلمة مشتقة من الجذر العربي "ق-ل-م" الذي يرتبط بمعنى القطع والتسوية، إذ كان القلم قديما يُصنع من القصب المقطوع والمبري. وقد ورد ذكر القلم في القرآن الكريم في سورة "القلم" وفي آية: "الذي علّم بالقلم" (سورة العلق)، مما يدل على مكانة القلم والكتابة في الثقافة العربية والإسلامية.
أما الكلمات الأخرى فلها مقابلات عربية مختلفة: Book = كتاب، Paper = ورقة، Ink = حبر.
